Rarely is there a chance to read something that is so intricate in it's design, so perfect in it's scope, that leaves the reader in complete awe at the turn of the last page. If someone is ever named a 'master' at portraying emotion in a character, it would undeniably have to be C. J. Cherryh. There's something so real about this story, that it makes you feel, like few other literary works can do. And that is why this trilogy is borderline perfect.
Too complicated to summarize, let it only be said that this is a classic Sci-Fi story, with intergalactic travel, spaceships, racial feuds, good guys and bad guys; albeit the 'good guys' aren't exactly good, but at least as good as a feudal race of mercenaries could ever get to be. But quietly placed in it's pages is a subliminal drama that gives complete life to the story. In the whole trilogy, the main character uses his 'blaster' a total of about two times, and likewise for his sword. Right off the bat, this is extremely weird in a sci-fi novel, considering the standard overdose of action that stereotypes this genre. But she makes it work. She plans everything out in a way that leaves all actions unquestioned. You do not doubt her methods and trust me, it all pays off in the end.
Now, for those who have read C.J. Cherryh before, this is a standard Cherryh Novel. And for those who've never read from her, let me describe the type of novel that she writes. It is SLOW. Don't pick it up thinking you're going to read star wars because you'll be extremely disappointed. However, trust me, this is normal for Cherryh. This is an epic story that spans years in the process, and it's true beauty lies in the characters. There's no flashy lights, no fancy swordplay (except in the last book, which is unspeakably awesome) and no geeky techno-babble either. This is not 'hard sci-fi', at all. This set of novels is a complete immersion into a group of complicated psyches, that may seem a little simplistic at first but piece by piece they unlock the true genius of the work. You'll get to understand and actively speculate in the political and social factors of each of these species', and what the actions from the novel could mean to the stability and condition of all these characters, even the galaxy.
So, why are these characters so cool? The book portrays three main races, the Humans, the fat evil ones, and the Mri. The humans are the same as ever, the bad ones are kind of like a 'Jabba the hut' but even more conniving and powerful, but the Mri... The Mri are quite possibly the best society ever put on paper. It is a delicate combination of a feudal structure and martial arts, which strikes a perfect balance. They are ninjas, mixed with Rorshack and a few Drow. I think no other race is explained as much as this one, and in good reason. The Mri are so complicated, you'll sometimes read a whole chapter that describes a simple activity they do, and once your finished you realize just why that was so important. Everything they do is for a reason. And if you like them, then the last book will amaze you.
The story follows a human who is 'abducted' by the Mri, and eventually becomes one of them. This process, however, is the most grueling and sometimes scary thing that happen in the novel. But once it does, you'll be screaming in thanks at the author for writing something so good. Of course, there are problems in the galaxy and things that might bring doom to everything, and people who save everyone, but all of that somehow takes a backdrop setting in comparison to the internal drama of the main characters.
There are just no words to fully describe the effect that these novels have on the reader. They are fully recommended and are bound to leave you breathless after the full read.
Too complicated to summarize, let it only be said that this is a classic Sci-Fi story, with intergalactic travel, spaceships, racial feuds, good guys and bad guys; albeit the 'good guys' aren't exactly good, but at least as good as a feudal race of mercenaries could ever get to be. But quietly placed in it's pages is a subliminal drama that gives complete life to the story. In the whole trilogy, the main character uses his 'blaster' a total of about two times, and likewise for his sword. Right off the bat, this is extremely weird in a sci-fi novel, considering the standard overdose of action that stereotypes this genre. But she makes it work. She plans everything out in a way that leaves all actions unquestioned. You do not doubt her methods and trust me, it all pays off in the end.
Now, for those who have read C.J. Cherryh before, this is a standard Cherryh Novel. And for those who've never read from her, let me describe the type of novel that she writes. It is SLOW. Don't pick it up thinking you're going to read star wars because you'll be extremely disappointed. However, trust me, this is normal for Cherryh. This is an epic story that spans years in the process, and it's true beauty lies in the characters. There's no flashy lights, no fancy swordplay (except in the last book, which is unspeakably awesome) and no geeky techno-babble either. This is not 'hard sci-fi', at all. This set of novels is a complete immersion into a group of complicated psyches, that may seem a little simplistic at first but piece by piece they unlock the true genius of the work. You'll get to understand and actively speculate in the political and social factors of each of these species', and what the actions from the novel could mean to the stability and condition of all these characters, even the galaxy.
So, why are these characters so cool? The book portrays three main races, the Humans, the fat evil ones, and the Mri. The humans are the same as ever, the bad ones are kind of like a 'Jabba the hut' but even more conniving and powerful, but the Mri... The Mri are quite possibly the best society ever put on paper. It is a delicate combination of a feudal structure and martial arts, which strikes a perfect balance. They are ninjas, mixed with Rorshack and a few Drow. I think no other race is explained as much as this one, and in good reason. The Mri are so complicated, you'll sometimes read a whole chapter that describes a simple activity they do, and once your finished you realize just why that was so important. Everything they do is for a reason. And if you like them, then the last book will amaze you.
The story follows a human who is 'abducted' by the Mri, and eventually becomes one of them. This process, however, is the most grueling and sometimes scary thing that happen in the novel. But once it does, you'll be screaming in thanks at the author for writing something so good. Of course, there are problems in the galaxy and things that might bring doom to everything, and people who save everyone, but all of that somehow takes a backdrop setting in comparison to the internal drama of the main characters.
There are just no words to fully describe the effect that these novels have on the reader. They are fully recommended and are bound to leave you breathless after the full read.
La luz tenue de una vela parpadeaba en el cuarto pequeño. El clima caliente parecía mantener todo a una distancia, como si quisiera proteger el habitante acostado en la cama. Nada se movía, nada se escuchaba. Ni el viento entraba por la ventana, abierta de par en par. Sólo la luna esperaba en las afueras, manteniendo la noche bajo control, vigilando al sacerdote sentado junto al joven.
-Tengo miedo.
-No temas -dijo el sacerdote-. Sólo es una transformación hacia algo mejor. Ya veras -Sus ojos arrugados transmitían paz y sabiduría. Detrás de ellos escondía el sentimiento que lo atravesaba desde que se sentó con él, pena.
-¿Me dolerá?
-No, hijo. Tranquilo. Ni te darás cuenta cuando finalmente ocurra.
El sacerdote le lavó la frente con una toalla húmeda. La piel era demasiada blanca, meses sin salir de la casa. Le peinó la cabellera marrón y observó su reflejo en los ojos azules que lo miraban.
Llevaba sentado con él varias horas, escuchándolo entrar y salir de la conciencia. Lo vio llorar, lo escuchó disculparse por tonterías de la juventud -una vez le gritó a su madre, otra vez se robó unos zapatos-, le prometió que esos no eran pecados, le leyó de la Biblia, trató todo para consolarlo.
-No quiero, no quiero morir…
-Morir es bueno, Julián -apretó sus dedos-. Llegarás antes que todos nosotros al paraíso. Te espera el padre de todos, Dios, y te quitará todo el dolor por siempre. Reza, reza y te sentirás mejor.
Julián sudaba con un furor increíble. Sus brazos temblaban, todo le temblaba. Respiraba con un pito penetrante. Los dientes chocaban. Agarraba la sabana con un puño. Tosía algo mojado y lo tragaba inmediatamente. Cuando dormía, su cuerpo lograba descansar un poco, antes de volver a comenzar el temblor nuevamente.
El sacerdote, Manuel, suplicaba que se terminara esto pronto. Le pedía con el alma a Dios que se llevara el muchacho ya, que era demasiado para él soportar. En los arranques de dolor, Manuel escondía su rostro para no ver.
Horas y horas de dolor, de llantos, de súplicas, de preguntas, de oraciones… y sólo necesitó un momento para morir.
El cuerpo quedó quieto, tieso. Los ojos mirando al techo, la boca abierta en un grito que nunca salió. El pito de sus pulmones dejó en su lugar un silencio tétrico. Los dedos, que un segundo atrás apretaban la sabana con tanta fuerza, ahora parecían un esqueleto frágil, parte de una estatua de polvo sin color.
Manuel lentamente le cerró los ojos y sintió una brisa fría llenar el cuarto. La respiró y sintió su cuerpo llenarse de una energía que no podía explicar. El cuarto tenía paz, el silencio era tranquilo. La luz ya no parpadeaba, ahora era constante, tan fuerte brillaba la vela que por un instante dio la impresión de que era de día.
Manuel permaneció sentado por unos minutos. Sus piernas le dolían y se sentía fatigado. Uno más para ti, Señor…
El cuerpo de Julián se torció. Convulsionó por un instante, soltó un grito que rompió con el silencio, con la brisa y con la luz. Manuel miraba el cuerpo con terror. Los dedos de Julián se enroscaron en la sabana. Temblaba y por más que Manuel tratara de sujetarlo, sus extremidades seguían fuera de control. Grito tras grito, Julián terminó en un ataque de tos que lo derribó contra la cama. Manuel lo ayudó a controlarse y le pasó la toalla húmeda por la cara pálida.
-¡Padre! ¡Padre! -gritó Julián.
Manuel le puso las manos sobre el pecho, y le pidió que por favor se tranquilizara.
-¡Padre! ¡Padre! -seguía Julián. Le agarró el cuello al sacerdote y lo acercó a su cara. Manuel sostuvo la mirada fija, sin saber qué decir-. ¡No hay cielo, padre! No hay cielo…
Tenía los ojos irritados, lloraban lágrimas sin razón. Manuel trató de alejarse de las pupilas dilatadas de Julián, círculos enormes, esferas negras que lo consumían.
-¿De qué hablas? ¿Qué te pasa? -contestó Manuel. No podía alejarse-. ¿Cómo que no exis…?
-¡No existe el cielo, Padre! Escúchame… Todo es oscuridad… Todo es negro… Lo vi todo, ¡lo vi!
-¡No te entiendo!
-Cuando morí, padre. Vi lo que nos espera. Estaba solo, frío. Era un lugar negro, sin sonido… ¡era nada! ¡Estaba en la nada! No había luz, ni ángeles, ni Dios, padre… ¡No había Dios!
-¡Imposible! Mientes…
-No podía sentir, ni respirar, no podía hablar aunque gritaba por ayuda. Resé, padre. Resé y resé, quería pedirle a Dios que me sacara de ese sitio, que me llevara con él, pero no podía salir. No podía pensar, no me podía mover... Estaba solo en ese vacío horrible... Hasta que vi una luz, una gota de luz que se me acercaba. Se abrió suave, como una flor y cada vez más cerca. Pensé que era él, padre. Pensé que era Dios… pero estoy aquí…
El agarre de Julián suavizó lo suficiente para que el sacerdote se soltara. No podía creer lo que decía Julián. ¿Cómo era posible? Nada… Lo vio morirse y… ¿No había Dios? Imposible…
-No quiero volver, padre. No quiero volver a morir. Por favor, ¡sálvame!
Manuel ya no escuchaba. No podía creer… Dio la espalda al joven y salió del cuarto. Corrió por los pasillos, dejando atrás los gritos de angustia y las súplicas que retumbaban por las paredes. Tenía que salir. Tenía que respirar aire fresco. Empujó la puerta y por poco cae de rodillas en la tierra. El corazón palpitaba rápido, tan rápido, lo escuchaba, lo sentía…
Corrió en cualquier dirección. No le importaba hacia donde iba. Sólo necesitaba caminar, salir de allí, alejarse. Tenía que pensar. No podía ser. Él sabe que todo es real. Él sabe que Dios es real. Mentiras. Todas esas señales que recibió… ¿Cómo puede ser todo una mentira? ¿Qué señales? ¿El viento, la lluvia, la luz…? Toda su vida…
Llegó a una serie de rieles. Las llamadas de los trenes se escuchaban en la distancia. No puede ser. Tanto tiempo perdido. No puede ser. Imposible. Todo lo que ha estudiado, todo lo que ha visto, ha vivido, cómo puede ser que le mintieron. No podía ser…
Se colocó en el centro del carril. Vio el tren venir. La llamada.
-Te reto…
Y aceptó el golpe.
-Tengo miedo.
-No temas -dijo el sacerdote-. Sólo es una transformación hacia algo mejor. Ya veras -Sus ojos arrugados transmitían paz y sabiduría. Detrás de ellos escondía el sentimiento que lo atravesaba desde que se sentó con él, pena.
-¿Me dolerá?
-No, hijo. Tranquilo. Ni te darás cuenta cuando finalmente ocurra.
El sacerdote le lavó la frente con una toalla húmeda. La piel era demasiada blanca, meses sin salir de la casa. Le peinó la cabellera marrón y observó su reflejo en los ojos azules que lo miraban.
Llevaba sentado con él varias horas, escuchándolo entrar y salir de la conciencia. Lo vio llorar, lo escuchó disculparse por tonterías de la juventud -una vez le gritó a su madre, otra vez se robó unos zapatos-, le prometió que esos no eran pecados, le leyó de la Biblia, trató todo para consolarlo.
-No quiero, no quiero morir…
-Morir es bueno, Julián -apretó sus dedos-. Llegarás antes que todos nosotros al paraíso. Te espera el padre de todos, Dios, y te quitará todo el dolor por siempre. Reza, reza y te sentirás mejor.
Julián sudaba con un furor increíble. Sus brazos temblaban, todo le temblaba. Respiraba con un pito penetrante. Los dientes chocaban. Agarraba la sabana con un puño. Tosía algo mojado y lo tragaba inmediatamente. Cuando dormía, su cuerpo lograba descansar un poco, antes de volver a comenzar el temblor nuevamente.
El sacerdote, Manuel, suplicaba que se terminara esto pronto. Le pedía con el alma a Dios que se llevara el muchacho ya, que era demasiado para él soportar. En los arranques de dolor, Manuel escondía su rostro para no ver.
Horas y horas de dolor, de llantos, de súplicas, de preguntas, de oraciones… y sólo necesitó un momento para morir.
El cuerpo quedó quieto, tieso. Los ojos mirando al techo, la boca abierta en un grito que nunca salió. El pito de sus pulmones dejó en su lugar un silencio tétrico. Los dedos, que un segundo atrás apretaban la sabana con tanta fuerza, ahora parecían un esqueleto frágil, parte de una estatua de polvo sin color.
Manuel lentamente le cerró los ojos y sintió una brisa fría llenar el cuarto. La respiró y sintió su cuerpo llenarse de una energía que no podía explicar. El cuarto tenía paz, el silencio era tranquilo. La luz ya no parpadeaba, ahora era constante, tan fuerte brillaba la vela que por un instante dio la impresión de que era de día.
Manuel permaneció sentado por unos minutos. Sus piernas le dolían y se sentía fatigado. Uno más para ti, Señor…
El cuerpo de Julián se torció. Convulsionó por un instante, soltó un grito que rompió con el silencio, con la brisa y con la luz. Manuel miraba el cuerpo con terror. Los dedos de Julián se enroscaron en la sabana. Temblaba y por más que Manuel tratara de sujetarlo, sus extremidades seguían fuera de control. Grito tras grito, Julián terminó en un ataque de tos que lo derribó contra la cama. Manuel lo ayudó a controlarse y le pasó la toalla húmeda por la cara pálida.
-¡Padre! ¡Padre! -gritó Julián.
Manuel le puso las manos sobre el pecho, y le pidió que por favor se tranquilizara.
-¡Padre! ¡Padre! -seguía Julián. Le agarró el cuello al sacerdote y lo acercó a su cara. Manuel sostuvo la mirada fija, sin saber qué decir-. ¡No hay cielo, padre! No hay cielo…
Tenía los ojos irritados, lloraban lágrimas sin razón. Manuel trató de alejarse de las pupilas dilatadas de Julián, círculos enormes, esferas negras que lo consumían.
-¿De qué hablas? ¿Qué te pasa? -contestó Manuel. No podía alejarse-. ¿Cómo que no exis…?
-¡No existe el cielo, Padre! Escúchame… Todo es oscuridad… Todo es negro… Lo vi todo, ¡lo vi!
-¡No te entiendo!
-Cuando morí, padre. Vi lo que nos espera. Estaba solo, frío. Era un lugar negro, sin sonido… ¡era nada! ¡Estaba en la nada! No había luz, ni ángeles, ni Dios, padre… ¡No había Dios!
-¡Imposible! Mientes…
-No podía sentir, ni respirar, no podía hablar aunque gritaba por ayuda. Resé, padre. Resé y resé, quería pedirle a Dios que me sacara de ese sitio, que me llevara con él, pero no podía salir. No podía pensar, no me podía mover... Estaba solo en ese vacío horrible... Hasta que vi una luz, una gota de luz que se me acercaba. Se abrió suave, como una flor y cada vez más cerca. Pensé que era él, padre. Pensé que era Dios… pero estoy aquí…
El agarre de Julián suavizó lo suficiente para que el sacerdote se soltara. No podía creer lo que decía Julián. ¿Cómo era posible? Nada… Lo vio morirse y… ¿No había Dios? Imposible…
-No quiero volver, padre. No quiero volver a morir. Por favor, ¡sálvame!
Manuel ya no escuchaba. No podía creer… Dio la espalda al joven y salió del cuarto. Corrió por los pasillos, dejando atrás los gritos de angustia y las súplicas que retumbaban por las paredes. Tenía que salir. Tenía que respirar aire fresco. Empujó la puerta y por poco cae de rodillas en la tierra. El corazón palpitaba rápido, tan rápido, lo escuchaba, lo sentía…
Corrió en cualquier dirección. No le importaba hacia donde iba. Sólo necesitaba caminar, salir de allí, alejarse. Tenía que pensar. No podía ser. Él sabe que todo es real. Él sabe que Dios es real. Mentiras. Todas esas señales que recibió… ¿Cómo puede ser todo una mentira? ¿Qué señales? ¿El viento, la lluvia, la luz…? Toda su vida…
Llegó a una serie de rieles. Las llamadas de los trenes se escuchaban en la distancia. No puede ser. Tanto tiempo perdido. No puede ser. Imposible. Todo lo que ha estudiado, todo lo que ha visto, ha vivido, cómo puede ser que le mintieron. No podía ser…
Se colocó en el centro del carril. Vio el tren venir. La llamada.
-Te reto…
Y aceptó el golpe.
Hey, dude, Death here calling about today. We were supposed to meet at around two o’clock, but you weren’t there. Hope everything is all right. Been waiting here and calling you for a while now, it’s two thirty, but I haven’t been able to reach you yet. Just wondering where you are… Um, so, yea just give me a call when you can. You know, have to be over at the retirement home by five and the last pickup for the Middle East is at nine, but that can wait. I usually just pick them all up in the morning anyway. And then the line at Registry is always a little too long for my taste if we get there late. They always make me wait extra… So, um, please let me know if there’s anything wrong, I can see if there’s anything I can do to speed things up for you. I really would like to get home early today, so please don’t take too long to get back to me. Been having one of those days, you know. Long lines, late arrivals, refusals, wrong targets… I’m just really tired and I’ve been getting these headaches lately, like huge. Haven’t been getting much sleep either. Maybe that’s it… But, anyway, um, yea just call me, or something; I don’t know how long I can stay here. Everyone’s acting all weird around me. As if I’m the weirdo down here. Someone should teach these people some manners. Well, let me know when and where I can find you. Hopefully it’ll be sooner than later. Thanks, Death.
LOL
Me dijo que no lo podía conseguir pero aquí está!
Por favor no me odies! ;)
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